سمعة وادي نابا في مجال النبيذ عظيمة للغاية لدرجة أنه قد يكون من الصعب على السكان المحليين الذين ينتجون أي شيء آخر أن يلفتوا الانتباه. العنب المزروع في تربة المنطقة الثمينة هو من أكثر أنواع العنب قيمة في العالم، لذلك فإن كل شبر من الأرض يمكن تحويله إلى كرم يتم تحويله، في الواقع، إلى كرم. لكن التلال المتدحرجة وسهول البلوط التي تجعل من مقاطعتي نابا وسونوما مكانًا رائعًا لتناول كأس من النبيذ، تشكل أيضًا شبكة غنية من الطرق والمسارات الريفية التي تجذب الدراجين من جميع الأطياف، ومجموعة مذهلة من الصناع الذين يلبيون رغباتهم المخصصة.
يمكن أن تدعي معظم مناطق شمال كاليفورنيا أنها موطن لمختلف جوانب تقاليد ركوب الدراجات: يُقال إن مارين المجاورة هي مهد ركوب الدراجات الجبلية الحديثة (يوجد متحف مارين للدراجات الذي يتعمق في تاريخ هذه الرياضة)، كما أن الشركات المصنعة الأسطورية للسوق الشامل مثل سالسا وسانتا كروز تنحدر من هنا. ولكن هناك مجموعة صغيرة من صانعي الدراجات الفاخرة المخصصة والفريدة من نوعها موجودة في منطقة النبيذ، وتقدم حجة مقنعة بهدوء: دراجة، مصممة وفقًا للأبعاد الدقيقة للعميل، وتفضيلاته من حيث اللون والمواد (الفولاذ، التيتانيوم، ألياف الكربون)، مع رسومات CAD ومعايير صارمة توضح بالضبط سبب ظهور العديد من العلامات التجارية في الوادي بشكل متكرر في قائمة "أجمل الدراجات المصنوعة يدويًا" على رأس العديد من قوائم المحررين. تبلغ تكلفة الإيداع للانضمام إلى قائمة الانتظار وحدها عمومًا نفس تكلفة الدراجات التي تنتجها الشركات المصنعة للسوق الشامل، وذلك قبل أن تبدأ عملية التصنيع المخصصة.
بدأ فيتزجيرالد مسيرته المهنية كمتدرب في شركة Rock Lobster، وهي شركة شهيرة لتصنيع الإطارات في مقاطعة سونوما، في عام 2003. انتقل الزوجان إلى المنطقة بسبب وظيفة زوجته في منطقة الخليج، ولكنهما انجذبا أيضًا إلى مشهد ركوب الدراجات المزدهر. غالبًا ما يجوب فيتزجيرالد طرق ما يُعرف باسم مقاطعة ويست، من ويلو كريك إلى كينغز ريدج إلى كازاديرو، حيث يمكنك "البدء في الغابة والانتهاء في المحيط، في مناظر طبيعية جميلة ومختلفة حقًا.
"الشركات الكبرى تصنع منتجاتها للسوق الشامل"، يقول جون فيتزجيرالد، الذي يعمل منذ 15 عامًا في شركة Fitz Cyclez في مقاطعة سونوما على صناعة الإطارات و"الشوكات" التي تثبت العجلة الأمامية للدراجات. "إنهم لا يعرفون بالضبط من سيقود الدراجة، لذلك، بشكل عام، يميلون إلى المبالغة في التصميم."
انتقل جيريمي سيسيب إلى سانتا روزا من أجل تلك الثقافة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كان يصنع الدراجات منذ عام 1991 بعد أن عمل أيضًا مع Rock Lobster كمتدرب، وافتتح متجره الأول في فريمونت وانتقل إلى سان فرانسيسكو، حيث انغمس في عالم ركوب الدراجات. كان الفنان الذي يرسم الدراجات التي يصنعها سيسيب يبحث عن بيع عمله، فاشتراه سيسيب وانتقل وأصبح يعمل بمفرده.
"كنت أريد فقط أن أعمل بيدي، ثم أصبت بالعدوى"، يقول. "مجتمع الدراجات كبير جدًا هنا".
تصنع الدراجات المخصصة بناءً على قياسات الدراجين. يختارون المادة (الفولاذ، التيتانيوم، ألياف الكربون) والألوان المخصصة.
جيريمي سيكب، مالك شركة Sycip
جون فيتزجيرالد، مالك Fitz Cyclez
وبالتالي، بمجرد حلول فصل الربيع — عادة في شهر أبريل — تنظم رحلات شهرية لركوب الدراجات تنطلق من ستانلي رانش، أوبيرج كولكشن، في نابا . في الواقع، هناك فريق ركوب دراجات في ستانلي رانش، وقد أصبحت شعبية هذه الرياضة والأنشطة جزءًا لا يتجزأ من نسيج المنطقة، التي تولي الأولوية للصحة بجميع أشكالها، سواء من خلال تمارين القلب من أي نوع، مثل ركوب الدراجات، أو ممارسات مثل اليوغا أو التأمل أو التدليك.
علاوة على ذلك، يقول تيرانشي، فإن الوادي يلبي احتياجات جميع المستويات من المهارة، بدءًا من أولئك الذين يرغبون ببساطة في القيام برحلة بحرية عادية وحتى أولئك الذين يرغبون في تجربة "الارتفاع الشديد" المتاح في رحلة تختبر شجاعتهم.
من السهل، إذن، أن نفهم لماذا تعود براعة المنطقة في ركوب الدراجات إلى سبعينيات القرن الماضي على الأقل، وفقًا لأليك وايت، سليل شركة وايت إندستريز، التي أسسها والده دوغ وايت في غرفة نوم إضافية في منزله في إنفيرنيس. يقع مقر العلامة التجارية حاليًا في بيتالوما، وقد صمدت على مدار أربعة عقود من التقلبات في عالم ركوب الدراجات، وتبيع الآن مئات المكونات المختلفة المصنوعة يدويًا.
الدراجات المخصصة مناسبة لمعظم الدراجين، كما يرى أليك وايت. "ربما يكون لديك دراج طويل القامة أو قصير القامة، ويجد صعوبة في العثور على إطار قياسي يناسبه. ربما تحتاج أذرع الكرنك إلى طول معين، ولا تلبي الشركات المصنعة الكبيرة احتياجات هذه الفئة الصغيرة من العملاء"، كما يقول. "كلما تعمق الناس في عالم ركوب الدراجات، بدأوا في تقدير الجوانب المختلفة أكثر فأكثر".
لاعب إقليمي آخر هو كورتيس إنجليس، الذي ولد ونشأ في نابا، ثم غادر للانضمام إلى سلاح الجو بعد الثانوية، حيث تعلم اللحام. بعد خروجه من الخدمة، بدأ إنجليس ركوب الدراجات في تشيكو، وصادف أول دراجة Retrotec له، وهي دراجة ذات طراز فريد يجمع بين جماليات وإطار دراجة الشاطئ مع الأنابيب الحديثة والمكونات المتطورة التي تجدها في الدراجات الأخرى. "لقد وقعت في حبها"، يتذكر، بعد أن تعرف على مالك الشركة في ذلك الوقت، الذي كان بحاجة إلى عامل لحام. اشترى إنجليس الشركة ونقلها إلى نابا، حيث "ركوب الدراجات مذهل"، كما يقول. "كان من السهل العودة إلى الوادي".
تقوم شركة Inglis Cycles تصنع حوالي 35 دراجة Retrotec كل عام، كما يقول، معظمها لعملاء خارج الوادي ومن جميع أنحاء العالم.
أدى الوباء إلى ازدهار آخر في ركوب الدراجات، وفقًا لفيتزجيرالد، الذي يقول إن هذا الازدهار شمل الصناعة بأكملها، ولكنه كان مواتيًا بشكل خاص لمصنعي الدراجات المخصصة، حيث أعطى الدراجون الأولوية للأنشطة الخارجية وحولوا إنفاقهم نحو المغامرات. كانت الدراجات المخصصة في وضع جيد للاستحواذ على حصة كبيرة من السوق. يشرح قائلاً: "أنت تشتري شيئًا تعرف تاريخه، وأنت جزء من العملية. هناك رغبة في أن يكون للأشياء التي تشتريها معنى أكبر، وارتباط أكبر".
نظرًا لأنه لا يصنع الإطارات فحسب، بل يصنع أيضًا الشوكات وحوامل الدراجات، فإن فيتزجيرالد لا يصنع سوى حوالي 24 دراجة في السنة. وهو يلتزم باستخدام الفولاذ، ويعمل مع العملاء في كل خطوة من خطوات العملية، بدءًا من تصميمات CAD وحتى نظام الألوان المطلي بالمسحوق أو الطلاء الرطب.
تسمح الدراجات المخصصة للركاب بتكوين علاقات طويلة الأمد مع الشخص الذي يصنعها، كما يرى وايت. ويسأل: "من الصعب تخيل مكان أفضل من وادي نابا لبناء هذه العلاقات، حيث يمكنك أن تشعر بأنك جزء من العلامة التجارية، وأنك تدعم مجتمعًا".
