يوم مثالي على المنحدرات، حيث يمكنك شق مسارات جديدة وركل الثلج لالتقاط صورة مثيرة تصلح لفيلم تزلج، يعتمد على مدى سرعة وصولك إلى الجبل بعد العاصفة. وبالتالي، فإن التخطيط لعطلة تزلج في الوقت المثالي يمكن أن يكون رياضة بحد ذاتها. اختر الوقت المناسب وستجد الثلج الناعم الذي تحلم به. ومع ذلك، إذا أخطأت في التوقيت، فقد تكون التضاريس جليدية أو أسوأ من ذلك. في يوتا، ومع ذلك، فإن الاحتمالات في صالحك: فالثلج المثالي أمر شبه مؤكد، والعلوم تدعم ذلك.
قصة الثلوج التي لا تضاهى في ولاية يوتا ليست أسطورة؛ إنها إرث بدأ في عام 1960، عندماThe توم كورولوجوستوم كورولوجوس يتغنى بمنطقة إنترمونتين التي يبلغ طولها 600 ميل وارتفاعها 2.5 ميل في ولايته الأم، وأطلق عليها لقب "أعظم ثلوج على وجه الأرض"." كانت أول مرة تُذكر فيها هذه العبارة التي أصبحت الآن شعارًا رمزيًا (وحرفيًا) ليست مجرد تفاخر، بل حقيقة قابلة للنقاش، وقدم كورولوجوس بعض الأدلة الجوية لدعمها.
بعبارة أخرى، الثلج في يوتا أفضل حقًا من أي مكان آخر على وجه الأرض، ويرجع ذلك إلى عاملين أساسيين. الأول هو قوام "الثلج الناعم" — وهو ما يسميه المتزلجون الثلج الجاف الذي يمكنك نفخه من قفازك مثل زهرة الأقحوان — والثاني هو الظروف الجيدة المستمرة. في المتوسط، هناك 500 بوصة من الثلج الطازج يتساقط طوال فصل الشتاء الطويل الذي يمتد عادة من أواخر أكتوبر إلى أواخر أبريل. حتى في السنوات التي تكون فيها الظروف دون المستوى في أماكن أخرى، يكون الثلج رائعًا: فقد سجل الشتاءان الماضيان رقمًا قياسيًا بلغ 1531 بوصة، وهو أعلى مجموع في تاريخ يوتا على مدى عامين.
كل هذا يجعلها مكة المكرمة للمتزلجين، لدرجة أن محترفين مثل المتزلجة الأمريكية على الجليد واللاعبة الأولمبية مرتين كايلين ريتشاردسون انتقلوا إلى بارك سيتي من أجلها.
"نحن نحظى بثلوج لا مثيل لها في أي مكان آخر: يمكنك أن تجد ثلوجًا ناعمة لمدة يومين - وأحيانًا ثلاثة أيام - بعد العاصفة، وهو أمر غير مسبوق. وبمجرد أن يتم تسويتها، نادرًا ما تصبح جليدية"، تقول ريتشاردسون. وتضيف: "باختصار، إذا كنت تحاول تجنب المخاطرة والذهاب إلى مكان تعرف أن الثلج فيه سيكون جيدًا، فإن يوتا هي المكان المناسب".
كما أنها واسعة بما يكفي لاستيعاب الجميع: المحترفين مثل ريتشاردسون، والمبتدئين في رحلتهم الأولى للتزلج على الجليد، وجميع المتزلجين بينهما. حالياً، يوجد في ولاية يوتا مساحة أكبر للتزلج من أي ولاية أخرى، وتبلغ مساحتها الإجمالية أكثر من 30,000 فدان، وهي في تزايد مستمر. منتجع دير فالي - حيث غولدنر هيرش، أوبيرج كولكشن، يقع في منتصف الجبل على بعد خطوات من مصاعد سيلفر ليك فيليدج — في طور التوسع الذي يستمر منذ عقدين، مما سيجعله أحد أكبر منتجعات التزلج في أمريكا الشمالية، وقد أعلنت باودر ماونتن عن تحول بقيمة 20 مليون دولار سيشمل إضافة حديقة فنية هي الأولى من نوعها على المنحدرات، مستوحاة من مركز ستورم كينغ للفنون في نيويورك.
بحلول عام 2034، ستُعرض ثلوج يوتا المثالية للعالم أجمع عندما تستضيف الولاية دورة الألعاب الأولمبية الشتوية. (كل من Goldener Hirsch و The Lodge at Blue Sky, Auberge Collection، في قلب أحداث الألعاب، حيث ستقام الفعاليات من ميدواي إلى دير فالي وسولت ليك سيتي.)
سواء على المنحدرات أو خارجها، فإن قوام الثلج في يوتا - وسهولة الوصول إلى منتجعاتها ذات المستوى العالمي - لا مثيل له في أي مكان آخر في العالم. يقول دان إيغان، رائد التزلج المتطرف، إن التضاريس لا مثيل لها.
